Martin Mandaliev is geboren in Bulgarije en is in zijn familie de vierde generatie, die zich heeft bekwaamd in het schilderen en restaureren van ikonen. Op uitnodiging kwam hij naar Nederland en studeerde af aan de Koninklijke Academie van Beeldende Kunsten in Den Haag. Een groot deel van zijn tijd geeft hij les in het schilderen van ikonen op klassieke ambachtelijke wijze. Dit gebeurt in zijn intieme atelier, waar hij de juiste sfeer creëert, onder andere door het luisteren naar gezangen uit de orthodoxe traditie.
